Elevado departamento norteño que provee un excelente lugar para la producción de café y hermosas vistas panorámicas, el cual aún conserva bosques vírgenes.
Población: aprox. 297,000 habitantes
Ubicación: región norte, al oeste de la RAAN
Atracciones: naturaleza, montañas, producción de café, lago de Apanás, sitios históricos, escenarios naturales
Grandes montañas, valles y colinas marcan el escenario del departamento de Jinotega. Sitios histórico, pueblos rurales, naturaleza espectacular – incluyendo parte de la reserva natural más grande de toda Nicaragua – y el lago artificial más importante del país, se pueden encontrar en esta zona. El desarrollo turístico aún está en pañales, pero este departamento tiene mucho que ofrecer, sobre todo para quienes buscan un contacto profundo con la naturaleza y la aventura, y para quienes disfrutan de la hospitalidad agrícola, del carácter rural y productivo.
Jinotega: ciudad serena rodeada por montañas
La ciudad de Jinotega está localizada a unos 1,000 metros de altura, en un valle rodeado por montañas espectaculares. Este valle ya había sido habitado durante la época precolombina por diferentes grupos indígenas. Los españoles llegaron a inicios del siglo XVII y pronto tomaron control de la región. La mayoría de los rastros indígenas desaparecieron, pero una colección interesante de artesanías y otros objetos históricos logro preservarse y se exhibe en el Museo Harvey Wells, en Jinotega.
Hay varios hoteles confortables y buenos restaurantes en la ciudad de Jinotega, la cual funciona como un excelente lugar para quedarse, mientras se explora la zona. Se puede llegar hasta muchos destinos atractivos desde esta ciudad, la cual tiene un clima placentero, con una temperatura que oscila entre los 18 y 22 grados centígrados. Debido a su altura, todo el departamento disfruta de temperaturas bajas, muy frescas en comparación con las del resto del país.
Las montañas que rodean la ciudad ofrecen varias atracciones. Hay algunos senderos para explorar, pero hay otras áreas como la de Peñas Blancas (ver más abajo) que ha sido mejor preparada para esta actividad. Además, hay sitios históricos que incluyen al cementerio indígena y el lugar donde el General Augusto C. Sandino dirigía sus comandos: el cerro El Chipotón.
Se puede llegar a Jinotega desde Matagalapa, que está a sólo 32 kilómetros, pero las condiciones de la carretera hacen que se recorra esta distancia en hasta una hora. La carretera está pavimentada, pero los grandes hoyos hacen imposible viajar rápido. Es posible llegar en un automóvil sedán, pero se recomienda un vehículo alto para enfrentar estos hoyos.
San Rafael del Norte: un pueblo histórico
El pequeño pueblo de San Rafael del Norte está localizado a 25 kilómetros de Jinotega, y se llega hasta él a través de una carretera en buenas condiciones. Este pueblo es famoso por ser el lugar de nacimiento de la esposa del héroe nacional Augusto C. Sandino. El general, quien peleó contra la intervención de tropas invasoras norteamericanas en Nicaragua, se enamoró de Blanca Aráuz, quién habitaba el pueblo en 1927. La casa de la familia de la esposa es actualmente un museo donde objetos históricos, como artículos de periódico, cartas de Sandino y armar estadounidenses, remontan a los visitantes a tiempos durante los que Sandino y sus hombres peleaban contra el dominio extranjero.
Otro habitante famoso del pueblo fue Odorico D’Andrea. Este padre italiano llegó a San Rafael del Norte en 1954 y jugó un rol muy importante en el desarrollo del pueblo. Ayudó a organizar centros de salud, llevar agua potable y electricidad a los habitantes, entre otras cosas. Este padre, quien murió en 1990, fue sepultado en esa su amada ciudad, en el templo Tepeyac.
El padre también dio un impulso importante en la renovación de la catedral de San Rafael del Norte. La catedral está localizada en el centro del pueblo, y es notoria por su impresionante tamaño, que contrasta con el tamaño del pueblo.
También hay una reserva natural privada ubicada en la municipalidad de San Rafael del Norte. La reserva El Jaguar ofrece senderos para el avistamiento de aves, así como cabañas para turistas y una estación biológica para estudiantes o biólogos. Otro lugar interesante es la finca de café Kilimanjaro, donde los turistas pueden aprender acerca de la producción del café o cabalgar entre el bosque, entre otras actividades. También, es posible hospedarse en esta finca.
El Lago de Apanás: naturaleza, tranquilidad y energía hidroeléctrica.
Subiendo el caudal del río Tuma en el valle de Apanás, fue que los ingenieros pudieron crear el primer lago artificial de Nicaragua. El lago de Apanás es el principal suplidor de energía hidroeléctrica de Nicaragua, pero también ofrece atracciones para turistas.
El lago está a diez minutos de Jinotega, pero es tan grande que toma más de una hora llegar hasta la otra orilla. La zona arborizada alrededor del lago da un escenario esplendido; y las muchas aves y animales que habitan la zona, hacen de éste un lugar interesante para explorar. Cabalgar y pescar son otras de las actividades que se pueden realizar, además de hacer kayak en el lago.
Las instalaciones de la planta hidroeléctrica están localizadas a unos cuantos kilómetros al suroeste del lago Apanás. Esta planta, llamada Centroamérica Power Plant, está en un nivel menos elevado que el lago, por lo que puede ser vista desde arriba, pero no se puede visitar.
Debido a que esta zona no es frecuentada de una manera masiva, no se ofrecen tours estándares. Para realizar algún tipo de actividad, se recomienda preguntar en el hotel de su estadía por las posibilidades.
Macizo de Peñas Blancas: vistas impactantes y naturaleza espectacular.
El Macizo de Peñas Blancas es una de las áreas naturales más impresionantes del departamento de Jinotega. Los picos llegan a una elevación de hasta 1,745 metros, haciéndolo uno de los puntos más altos de Nicaragua. Esta zona está localizada al noreste de Jinotega y llegar hasta allí requiere de bastante esfuerzo, sin embargo, el sitio garantiza tranquilidad, un bosque virgen y excelentes vistas.
La naturaleza es la atracción principal. El macizo de Peñas Blancas es parte de la Reserva de la Biosfera Bosawás, y alberga un bosque nublado y un bosque tropical. Además, hay acantilados rocosos, lindas cascadas, helechos gigantes y una gran variedad de orquídeas, así como una espectacular fauna silvestre que incluye tapires, mapaches y hasta pumas.
Además de explorar la impresionante naturaleza de la región, los visitantes pueden disfrutar de una agradable comida local en una de las comunidades rurales. Observar el día a día de los campesinos puede resultar muy interesante. Al visitar el Macizo de Peñas Blancas, los visitantes pueden optar por quedarse en una de las comunidades, lo que garantiza que puedan echarle un vistazo al estilo de vida rústico, pero interesante, del campo de Nicaragua. También se puede visitar a grandes productores de café para aprender más acerca de la producción de este producto.
Tomado de vianica.com
40 minutos, siendo los últimos 7 km. un camino de todo tiempo. La Reserva es una pequeña y estrecha cañada, limitada por farallones casi verticales y por laderas sumamente escarpadas, ubicada en la parte media de la micro cuenca Chocoyero el Brujo que se origina en el sector de Las nubes, municipio del crucero, formando parte también de las Sierras de Managua, consideradas por Walsh (1999), el pulmón de la ecoregión del pacífico de Nicaragua. La zona núcleo de la reserva se localiza en el municipio de La Concepción, pero la zona de amortiguamiento es compartida también por los municipios de Ticuantepe y El Crucero. La reserva tiene una extensión de 184 hectáreas y los miembros de la Cooperativa Juan R. Rodríguez son los propietarios de estos terrenos, que los destinaron para su conservación por su importancia como fuente hídrica y porque alberga una alta biodiversidad, que incluye 154 especies de plantas y 217 especies de vertebrados que incluye una especie endémica de perico conocida popularmente como Loro Verde del Pacifico (Aratinga strenua).
Cerca de 400 familias de las comunidades vecinas reciben el vital líquido de dos pequeñas cascadas: El Chocoyero y El Brujo, alimentadas por pequeños arroyos que nacen en el recodo formado por el filete montañoso de Las Nubes y El Crucero, que bajan rumbo al Valle Ticuantepe.
Nubes y El Crucero es de unos 23º centígrados.